De Delizie Estensi - route in de Provincie Ferrara - Emilia Romagna

Behalve Ferrara, buitengewoon voorbeeld van een stad uit de Renaissance, welke een grote invloed heeft gehad op de ontwikkeling van de stadsplanning in de navolgende eeuwen, weerspiegelen ook de verblijfplaatsen van de Hertogen van de familie Este in het omringende gebied, de invloed van de Renaissance cultuur op het natuurlijke landschap. Paleizen, tuinen kunstwerken, zeldzame planten en exotische dieren versierden ooit de stad van de familie Este, en door middel van de talrijke vorstelijk verblijven verspreid over het platteland, verspreiden en versterkten zij het aanzien van het Hof van de familie Este op het grondgebied.
Men kan enkele van deze antieke Buitenverblijven, verblijfplaatsen van "Geneugten", vaak plaatsen voor verstrooiing en tijdpassering voor de Hertogen en hun hofhouding, nog steeds bezoeken.
De eerste en misschien wel belangrijkste is het Palazzo Schifanoia, dat de familie Este in 1385 hebben laten bouwen binnen in de stad Ferrara, op een plek die in die tijd nogal terug getrokken was, en derhalve geschikt voor het "verdrijven van de verveling". Een bewonderenswaardig voorbeeld is ook de Delizia di Belriguardo, de eerste dat gebouwd werd buiten de stadsmuren en het "Versailles" van de familie Este werd genoemd. De bouw werd begonnen in 1435 door de Markies Nicolò III d'Este, en vervolgens uitgebreid door de Hertog Borso. Deze laatste wou net zoveel kamers laten bouwen, als de dagen van het jaar; behalve het hoofdgebouw bevatte het geheel ook twee zuilengalerijen rondom de kleinere gebouwen, stallen voor 200 paarden: dit alles omringd door uitgestrekte tuinen, beschilderde torens, muren met kantelen en een slotgracht. Niet ver hier vandaan, midden in het groene platteland rondom Gambulaga, geven vier kleine torens de Delizia del Verginese aan, een verblijf in de vorm van een kasteel, dat de Hertog Alfonso I schonk aan zijn geliefde Laura Dianti. In de Delizia di Fossadalbero, welke tegen de rivier de Po aan ligt, is waarschijnlijk de ongelukkige liefde tussen Ugo en Parisina, respectievelijk de zoon en de tweede jonge vrouw van de Hertog Nicolò III.
Enkele van deze paleizen zijn de kern geworden voor de bouw van ware dorpen om hen heen, zoals het Paleis Estense di Copparo of het getorende Kasteel Estense di Mesola, gebouwd in de zestiende eeuw als jachtverblijf en is ook nu nog omringd door de lage huizen van de oude dorpjes.
Of het nou simpele buitenhuizen waren, zoals de Delizia di Benvignante en de Delizia Diamantina, of grandioze adellijke verblijven, de Buitenverblijven werden altijd gekenmerkt door een geraffineerde schoonheid, die afstak tegen het van buiten soms sobere en defensieve aanzicht. De schitterende decoraties werden uitgevoerd door de meest prestigieuze schilders van die tijd, zoals Cosmè Tura, Ercole de' Roberti, Girolamo da Carpi, Benvenuto Tisi da Garofalo, Dosso Dossi en il Bastianino. Niet zelden werden er in deze kamers bekende geletterde gasten ontvangen, Ariosto of Tasso, die in de Delizia di Medelana en de Delizia di Mesola zijn onsterfelijke versregels componeerde.